Arbeidsmigratie zet Horst aan de Maas onder druk: debat legt kansen én knelpunten bloot

De groei van het aantal arbeidsmigranten in Horst aan de Maas zorgt voor toenemende druk op huisvesting, leefbaarheid en sociale samenhang. Dat bleek tijdens het NU Horst aan de Maas Verkiezingsdebat waarin de zeven lijsttrekkers hun visie gaven op de toekomst van arbeidsmigratie in de regio. Volgens schattingen verblijven er momenteel zo’n 10.000 arbeidsmigranten in de gemeente, een aantal dat richting 2030 kan oplopen tot een kwart van de totale bevolking. 

“Dat zijn cijfers die sommige inwoners angst aanjagen,” werd in het gesprek benadrukt.

De lijsttrekkers erkennen dat arbeidsmigranten essentieel zijn voor sectoren als agri-food, logistiek en industrie. De groei van online bestellingen en de krapte op de arbeidsmarkt maken hun inzet onmisbaar. Tegelijkertijd ervaren inwoners druk op voorzieningen, wijken en sociale cohesie. Overlast, taalbarrières en de vorming van parallelle gemeenschappen worden genoemd als zorgen.

De partijen verschillen echter in de manier waarop zij deze balans willen herstellen. Waar de een pleit voor striktere regulering en meer handhaving, benadrukt de ander juist de verantwoordelijkheid van ondernemers en de noodzaak om arbeidsmigranten beter te begeleiden.

Huisvesting als grootste knelpunt

Een terugkerend thema is de huisvesting van arbeidsmigranten. Meerdere partijen pleiten voor het ontkoppelen van huisvesting en werkgeverschap, zodat werknemers niet op straat komen te staan wanneer zij hun baan verliezen. Hoewel wordt benadrukt dat “95% van de huisvesting goed geregeld is”, zorgen misstanden bij een kleine groep ondernemers voor grote impact op buurten.

Ook de opkomst van short stayers – migranten die slechts enkele weken blijven – leidt tot extra uitdagingen. Zij integreren nauwelijks, spreken vaak geen Nederlands en zijn kwetsbaarder voor uitbuiting. “We zien dat steeds meer kwetsbare mensen naar Nederland komen, aangetrokken door het minimumloon,” aldus Imke Emons van Belang van Horst aan de Maas.

Rol van overheid en ondernemers

De discussie legt een gedeelde frustratie bloot over de beperkte handhaving. Door eerdere bezuinigingen bij de arbeidsinspectie is toezicht op malafide praktijken moeilijker geworden. Tegelijkertijd benadrukken ondernemers dat zij goede huisvesting en begeleiding bieden, maar dat zij ruimte en ondersteuning van de gemeente nodig hebben.

CDA wil huisvesting loskoppelen van werkgevers en bedrijven perspectief bieden. SP pleit voor verplichte taalcursussen en meer innovatie om minder afhankelijk te worden van arbeidsmigranten. Leef benadrukt het onderscheid tussen shortstay en langverblijvers en waarschuwt voor toenemende kwetsbaarheid. En de VVD stelt dat verdienen aan huisvesting niet verkeerd is, zolang het netjes gebeurt.