Ben van Essen (77) wint Henk Aalderinkprijs 2024

Ben van Essen uit Sevenum heeft dinsdag de Henk Aalderinkprijs 2024 gewonnen. Samen met drie andere winnaars staat hij symbool voor de kracht van het platteland.

Van Essen (75) won namens Gemeente Horst aan de Maas de oeuvreprijs. 

Leefbaarheid van het platteland

De Sevenummer won de prijs vanwege het feit dat hij op veel fronten –lokaal, regionaal, landelijk en Europees– hartstochtelijk actief is voor de leefbaarheid van het platteland. Hij kan talloze projecten noemen waarbij hij betrokken was. Maar het liefst blijft Van Essen op lokaal niveau, dicht bij de bron, namelijk als vrijwilliger actief bij 't LaefHoês in America. “We hebben hier zo’n 80 vrijwilligers. Deels doeners die de ruilbieb runnen, de tuin bijhouden en deels bestuursleden en vergaderaars. Je hebt beide groepen nodig", aldus Van Essen.

De Henk Aalderinkprijs

De Henk Aalderinkprijs is een bijzondere prijs die vanuit het samenwerkingsverband P10 – het samenwerkingsverband voor plattelandsgemeenten – jaarlijks wordt uitgereikt. Henk Aalderink, ooit burgemeester van de gemeente Bronckhorst, richtte het samenwerkingsverband in 2008 op. De prijs is in het leven geroepen om de kracht van het platteland aan de rest van Nederland te laten zien. De jury bestond dit jaar uit Tialda Haartsen, During Roel, Simone La Brijn, Hans Haerkens en secretaris Betty Sibbel. De jury ontving 21 hele uiteenlopende voordrachten voor de prijs. 

Op basis van vier criteria (‘rolmodel’, ‘tomeloze inzet’, ‘doen!’ en ‘nemen van risico’s’) selecteerden ze elf genomineerden. Daarvan konden er maar vier de beste zijn.