Gemeente blijft komende jaren investeren ondanks financiële tegenwind

Horst aan de Maas blijft de komende jaren investeren in de leefbaarheid van dorpen en wijken, en in projecten die de veiligheid, economie en gezondheid in Noord-Limburg versterken. De gemeente pakt de kansen die er zijn, ondanks financiële tegenwind en onzekerheden. Dat stelde het Horster college dinsdagmiddag tijdens de presentatie van de meerjarenbegroting in het gemeentehuis.

Horst aan de Maas krijgt, zoals veel gemeenten, fors minder geld van de Rijksoverheid terwijl de kosten toenemen. "Voor een sluitende meerjarenbegroting is het daarom noodzakelijk keuzes te maken", zegt wethouder Financiën Thijs Kuipers (D66+GroenLinks). Deze keuzes staan in de meerjarenbegroting 2021-2024 die het college voorlegt aan de gemeenteraad.

Investeringen

In de lopende meerjarenbegroting zijn investeringen opgenomen van in totaal 30 miljoen euro. In de begroting 2021-2024 maakt het college nog eens 62 miljoen euro vrij. Dat is onder andere nodig voor wegen, riolering en het onderhoud van gemeentelijke accommodaties. Maar het college trekt ook geld uit voor de sporthal Hegelsom-America-Meterik, basisschool De Weisterbeek in Horst en gemeenschapshuis De Smetenhof in Lottum. Ook wordt geïnvesteerd in de verbetering van de leefbaarheid in de wijken In de Riet, Mussenbuurt, Norbertuswijk en Horst-Centrum. Bovendien draagt Horst aan de Maas samen met de andere gemeenten in Noord-Limburg bij aan projecten die de economie, veiligheid en gezondheid in onze regio versterken. Het geld dat gemeenten daarvoor inzetten, is een hefboom voor grote financiële bijdragen van de provincie Limburg, het Rijk en andere samenwerkingspartners.

Hogere kosten

Het college van B en W houdt in de begroting rekening met structureel fors minder inkomsten van de Rijksoverheid. Plattelandsgemeenten krijgen namelijk minder geld, steden juist meer. Bovendien krijgen gemeenten minder geld voor zorg en uitkeringen. Terwijl de kosten daarvoor stijgen. "Daar is dit jaar onverwacht de coronapandemie bijgekomen", zegt wethouder sociaal domein Roy Bouten (PvdA). "De economische effecten daarvan zullen groot zijn." Het college verwacht dat de Rijksoverheid gemeenten grotendeels zal compenseren voor de financiële gevolgen van corona.

Keuzes

"We grijpen de kansen om te blijven investeren in de samenleving", zegt Kuipers. "Om de meerjarenbegroting sluitend te houden, hebben we wel keuzes moeten maken. Want we willen geen rekeningen doorschuiven naar volgende generaties. Daarbij volgen we de landelijke ontwikkelingen op de voet. Mocht volgend jaar blijken dat de Rijksoverheid de financiële effecten van corona onvoldoende compenseert, dan zijn aanvullende maatregelen onontkoombaar. Dat kan dan gevolgen hebben voor bijvoorbeeld investeringsprojecten en de ozb."

Ombuigingen

In de vorige begroting (2020-2023) waren behalve investeringen ook al ombuigingen opgenomen. Dat zijn maatregelen om kosten te verminderen en inkomsten te verhogen. Het college legt de raad nu een aanvullend pakket aan ombuigingen voor. Dat telt uiteindelijk op tot een besparing van ruim 4,9 miljoen euro per jaar vanaf 2024. Zo wordt er bijvoorbeeld nu niet geïnvesteerd in een nieuw zwembad in Afslag 10, maar zal er geld vrij gemaakt worden om te zorgen dat zwembad De Berkel in Horst nog tien jaar mee kan.

De investering in een buitensportaccommodatie voor America en Meterik wordt in tijd opgeschoven. Het college kiest ervoor eerst de sporthal voor Hegelsom, America en Meterik te realiseren. Ook wil de gemeente voorkomen dat mensen een uitkering nodig hebben. Het college zet daarbij maximaal in op mensen met een korte afstand tot de arbeidsmarkt. Mensen die toch een uitkering krijgen, leveren daarvoor een tegenprestatie. De onroerendezaakbelasting (ozb) wordt verhoogd met 3 procent, exclusief inflatiecorrectie. En omdat de kosten voor de inzameling en verwerking van afval toenemen, wordt de afvalstoffenheffing verhoogd met 15 euro.

De gemeenteraad bespreekt de begroting in haar vergadering van 10 november aanstaande.