Laagvlieggebied voor helikopters: "Informeer inwoners tijdig en bescherm de omgeving rondom Grandorse met een witte vlek"

De gemeente Horst aan de Maas roept de landelijke politiek met klem op om in te grijpen in de plannen van Defensie voor intensivering en uitbreiding van het militaire laagvlieggebied voor helikopters naar delen van Limburg en Brabant. De impact van deze uitbreiding op inwoners, bedrijven en met name de hippische sector is aanzienlijk. 

Wethouder Martens maakt zich grote zorgen en pleit voor het aanwijzen van ‘witte vlekken’ – een gebied waar geen laagvliegbewegingen plaatsvinden – rondom de hippische zone Grandorse in Kronenberg. "Je moet niet méér gaan vliegen op plaatsen waar je van tevoren weet dat er grote problemen komen."

Zorg om dierenwelzijn en economische schade  

Hoewel de gemeente begrijpt dat Defensie moet kunnen trainen in een veranderende wereld, is het van groot belang dat dit gebeurt op geschikte locaties. “Het intensiever gebruiken en uitbreiden van laagvlieggebieden naar regio’s waar kwetsbare sectoren geconcentreerd actief zijn, is geen goede keuze,” aldus wethouder Martens. “Vooral voor paardenhouderijen is het risico groot. Paarden zijn vluchtdieren, en de ervaring van het huidige gebruik leert dat paarden door laagvliegende helikopters in paniek raken en vluchten. Letterlijk door omheiningen heen. Binnen paarden-concentratiegebieden is de kans erg groot dat veel paarden ernstige verwondingen oplopen. Dat is onacceptabel.”

Grandorse: unieke zone met wereldwijde betekenis

Grandorse is een toonaangevende hippische zone waar topsport, breedtesport, ondernemers en overheid samenkomen in de brede keten van de hippische branche. Hier vinden wekelijks internationale wedstrijden plaats met deelnemers uit meer dan 100 landen. De zone levert een belangrijke economische bijdrage in de brede keten aan de regio en heeft al miljoeneninvesteringen van provincie en gemeente aangetrokken. Nieuwe ontwikkelingen zijn in voorbereiding. “Het is simpelweg onverenigbaar om zo’n belangrijk economisch en sportief centrum bloot te stellen aan intensieve helikoptertrainingen,” aldus Martens. “Grandorse moet een witte vlek worden. Dat is de enige manier om dierenwelzijn en economische belangen te beschermen.”

Oproep aan staatssecretaris en Tweede Kamer  

De gemeente roept Defensie, de staatssecretaris en de Tweede Kamer op om de plannen aan te passen. Een witte vlek rondom Grandorse is noodzakelijk. Tegelijkertijd is het voor omliggende gebieden van groot belang dat bedrijven tijdig en goed worden geïnformeerd over militaire oefeningen. “Als ondernemers weten wanneer helikopters vliegen, kunnen zij maatregelen nemen, zoals het binnenhouden van dieren. Goede communicatie kan al een wereld van verschil maken.”  

De gemeente is bereid om zo snel mogelijk met Defensie en andere betrokken partijen in gesprek te gaan om tot een oplossing te komen die recht doet aan de belangen van zowel veiligheid als leefomgeving.  

Inspraak op Defensieplannen mogelijk tot 9 juli 2025    

Defensie houdt verschillende digitale en fysieke informatiebijeenkomsten. Van 28 mei tot en met 9 juli 2025 kan iedereen op het Ontwerp NPRD en milieueffectenonderzoek reageren door een zienswijze in te dienen. De gemeente Horst aan de Maas zal zelf ook een zienswijze indienen.