Nieuw te vormen streekomroep verdeeld: zorgen over lokale journalistiek en financiering

De vorming van een streekomroep in Noord-Limburg, die uiterlijk 1 januari 2028 operationeel moet zijn, verloopt allesbehalve vlekkeloos. Een diepgeworteld conflict over de organisatiestructuur dreigt de kwaliteit van de lokale journalistiek te ondermijnen en gemeenten financieel extra te belasten, zo blijkt uit een recente brief van de Stichting Samenwerkende Omroepen Noordelijke Maasvallei (SSONM) uit Venray, Bergen en Gennep.

Kartrekker en de streekomroep-penvoerder Omroep Venlo verkeert wederom in financiële nood, aldus De Limburger vrijdag. De lokale omroep moet opnieuw aan het subsidie-infuus. 

Flinke pot geld ontvangen

Onlangs is Omroep Venlo nog een flinke incidentele subsidie toegekend voor 2025. Naast de Gemeente Venlo maken de omroepen verenigd in de SSONM zich zorgen en vragen zich openlijk af of de directie van Omroep Venlo wel capabel is om als penvoerder de streekomroep vorm te geven. “Omroep Venlo heeft de overige omroepen nodig om hun eigen tekorten aan te vullen”, aldus de briefschrijvers.

Lees ook: Samenwerkende lokale omroepen in Brabant trekken directeur/hoofdredacteur uit Hegelsom aan

Aanzienlijke aanvullende subsidie

De kritiek is dat gemeenten een “aanzienlijke aanvullende subsidie” zouden moeten verstrekken om lokale content te garanderen, wat de berichtgeving in kleinere gemeenten eerder zou verslechteren dan versterken. SSONM pleit daarentegen voor een “paraplumodel” met drie clusters, gericht op het behoud van lokale identiteit en een ‘lean & mean’ operationele structuur. Dit contrasteert scherp met de vrees voor een topzware organisatie die de lokale verankering uit het oog verliest.

De situatie creëert onzekerheid over hoe de Noord-Limburgse bevolking in de toekomst van hoogwaardige lokale journalistiek zal worden voorzien. Met meerdere aanvragers die in 2027 worden verwacht en het Commissariaat voor de Media als uiteindelijke beslisser, blijft de vraag of de nieuwe streekomroep - waarbij de Omroep Horst aan de Maas ook onderdeel wordt - een krachtige stem voor alle lokale gemeenschappen zal zijn, of dat interne conflicten en financiële overwegingen de oorspronkelijke ambitie zullen uithollen.