Rapport gronddeal Californië: gemeente valt niets te verwijten

Volgens een rapport van bureau Necker valt de gemeente niets te verwijten rondom de grondstransactiedeal in glastuinbouwgebied Californië. Maar burgemeester Ryan Palmen (VVD) zei woensdagavond wel dat het college eerder aan de bel had moeten trekken toen bekend was dat er een integriteitskwestie speelde rondom de gronddeal.

"We hadden dit eerder, steviger en in samenspraak met de gemeenteraad moeten doen", bekent Palmen.

Californiëdossier

De gemeenteraad van Horst aan de Maas boog zich woensdagavond over het Californiëdossier waarbij Californië BV gronden verkocht aan diens directeur Lodewijk Burghout. Dit gebeurd tegen opvallend lage prijzen. De gemeente valt niets te verwijten bij de vergunningverleningen hiervoor, meldt het Necker-rapport.

Burghout reageerde woensdagavond vlak voor de gemeenteraad in een persverklaring dat hem ook niets te verwijten valt en dat het college van Horst aan de Maas én de ambtenaren op de hoogte waren aan wie de gronden werden verkocht. "Uit het onderzoek van Necker blijkt (..) dat de gemeente Horst aan de Maas (en de overige aandeelhouders) op haar beurt in mei 2021 aandeelhouder Greenport Venlo decharge heeft verleend, nadat een uitgebreide toelichting op de transacties was ontvangen."

Lees ook: Horster college verzwijgt integriteitskwestie Californië-deal

Palmen is blij met het rapport dat woensdagavond openbaar is gemaakt, maar zegt ook dat de gemeente scherp moet zijn hoe dingen in de toekomst nog beter kunnen. De gemeenteraadsleden betreuren hoe de situatie is verlopen en willen verbetering zien in de toekomst.