STRAATNAAM IN BEELD: ‘Mgr. Verstraelenstraat’ Sevenum
De betekenis van straatnamen is vaak zeer verrassend. Veel straatnamen duiden op een bepaalde periode in de geschiedenis of zijn de namen van mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld. In de rubriek ‘Straatnaam in Beeld’ gaan we op zoek naar de verhalen die achter het blauwe straatnaambordje verscholen gaat. Deze zondag gaan we naar Sevenum, met een stukje geschiedenis over de ‘Mgr. Verstraelenstraat’.
Mgr. Verstraelen
Op 27 juni 1962 werd bij raadsbesluit de Mgr. Verstraelenstraat vastgesteld. Wie was Mgr. Verstraelen? Arnold Verstraelen werd op 19 juli 1882 in Sevenum geboren als 4e kind in een gezin van 9 kinderen. Zijn vader Jean Verstraelen, trouwde in 1873 met Lena van Wersch. Hij had de opleiding tot onderwijzer op Rolduc gevolgd. Vlak na zijn huwelijk kwam in Sevenum de functie van hoofdonderwijzer vacant door het vertrek van meester Boers naar Horst. Na de lagere school begon Arnold Verstraelen in 1895 in het missiehuis van Steyl aan zijn gymnasiale studie. De voertaal in het missiehuis was destijds Duits en alle lessen werden in het Duits gegeven. Ondank deze zware opgave wist de talentvolle Arnold deze 6-jarige opleiding in vier jaar tijd te voltooien. Voor zijn verdere studie werd hij in 1900 door pater Arnoldus Janssen naar Mölding in Oostenrijk gestuurd. Hier lag missiehuis St. Gabriël, wat was bedoelt voor de hogere studies en als noviciaat voor de studenten die in Steyl het gymnasium met goed gevolg hadden doorlopen. Na twee jaar filosofiestudie begon in 1902 voor Arnold het noviciaat in het Gezelschap van het Goddelijk Woord (SVD). Op 10 februari 1907 werd hij in St. Gabriël tot priester gewijd.
Onderwijsinspecteur
Op eigen verzoek werd Arnold enkele maanden na zijn priesterwijding door pater Arnold Janssen uitgezonden naar Togo (West-Afika) om het evangelie te verkondigen. Pater Verstraelen werkte vijf jaar lang in Togo waar hij zich voornamelijk bezig hield met opvoeding en onderwijs. In 1912 werd Arnold Verstraelen door zijn overste teruggeroepen naar Nederland. Hij zou niet meer naar Togo terugkeren. Zijn superieur had andere plannen met hem. Pater Arnold Verstraelen zou mede de start van de Steyler missionarissen in Indonesië voorbereiden. Pater Verstraelen werd benoemd tot onderwijsinspecteur op Timor. Omdat pater Verstraelen het belangrijk vond om in zijn vaderland zelf de missionering op de Kleine Soenda-eilanden onder de aandacht te brengen reisde hij in de zomer van 1922 naar Nederland.
Priesterjubileum
Op 1 oktober 1922 werd Arnold Verstraelen in het missiehuis van Steyl tot bisschop gewijd. Een week na zijn bisschopswijding bezocht mgr. Verstraelen zijn geboortedorp. Hier werd hij op grootse wijze ontvangen. Een grote stoet van Sevenumse verenigingen, schooljeugd en afgevaardigden van verschillende instanties begeleidde hem naar de kerk. Tijdens zijn verblijf in Nederland reisde hij stad en land af om zijn missiegebied onder de aandacht van de mensen te brengen en geld in te zamelen.
In 1923 vertrok mgr. Verstraelen weer naar zijn missiegebied: de Kleine Soenda-eilanden. Op 10 februari 1932 vierde mgr. Verstraelen zijn zilveren priesterjubileum. Korte tijd later, op 16 maart 1932, slaat het noodlot toe. Mgr. Verstraelen gaat samen met een broeder op werkbezoek. Tijdens de autoreis naar Toda Beloe kantelt de auto als de chauffeur moet uitwijken voor een paard. Mgr. Verstraelen wordt uit de open auto geslingerd en overlijdt ter plaatse. De begrafenis vindt al de volgende dag plaats. Na een indrukwekkende rouwplechtigheid waarbij enkele duizenden mensen aanwezig waren werd mgr. Verstraelen naar zijn laatste rustplaats in Ende (Indonesië) gebracht.
---
Bericht door: Redactie
advertentie